Mineirinho vai, no sacrifício, a Jeffreys Bay para defender a ponta pela 1ª vez
Pela primeira vez na história, o Brasil vai para uma etapa do Circuito Mundial com um surfista na liderança do ranking. Quase dois meses depois da vitória no Rio de Janeiro, Adriano de Souza, o Mineirinho, puxa o quinteto verde-amarelo no quarto desafio da temporada. O desafio do paulista, porém, começou antes mesmo de ele chegar à África do Sul: machucou o joelho direito durante uma viagem às Ilhas Maldivas. A prova de fogo é nas direitas perfeitas de Jeffreys Bay, a partir desta quinta-feira. Jadson André, Alejo Muniz, Raoni Monteiro e Heitor Alves completam o time brasileiro.
Mineirinho ficou duas semanas fazendo fisioterapia em São Paulo. Chegou à África com cinco dias de antecedência. Nos primeiros treinos, sentiu dores, sentiu-se fora de ritmo. Mas o brasileiro tem o retrospecto a seu favor. Em quatro das cinco participações em J-Bay, o paulista chegou até as quartas. Uma delas foi no ano passado, quando só parou diante do sul-africano Jordy Smith, campeão da etapa.
Depois da vitória em casa, Jordy seguiu na briga pelo título mundial até o penúltimo desafio do ano, em Porto Rico, onde o americano Kelly Slater conquistou o deca por antecipação.
Slater, por sinal, dominava o ranking da temporada 2011, mas, depois do Rio Pro, caiu para terceiro. Ele é o maior vencedor da etapa sul-africana (quatro títulos). Campeão por lá em 1999 e em 2009, o australiano Joel Parkinson vem, desde o Rio de Janeiro, farejando a liderança. Ele desfalcou a etapa de J-Bay no ano passado porque, pouco antes, sofreu um corte no pé direito.